結節性甲状腺腫

1. 腺腫
2. 嚢腫（ノウシュ）
3. 腺腫様甲状腺腫

結節性甲状腺腫は甲状腺の病気で一番多いものです。
超音波（エコー）で調べると、普通の人でも10人に3人で甲状腺の中にシコリ（結節）があると言われています。これらの一部が手で触れるようになって病院を訪れるものと思われます。
また、今では超音波が進歩したことや検診で超音波を使うために、手で触れないようなものでも見つかっています。

結節（シコリ）が触れるもので、シコリが1つだけ触れるものとシコリが2つ以上触れるものがあります。
シコリが1つのときは腺腫か嚢腫です。
シコリが2つ以上のときは腺腫様甲状腺腫です。
このような場合では、たちの悪いものかどうかが一番の問題になります。

甲状腺の触診が大切なのは当然ですが、最近では甲状腺の超音波検査と穿刺吸引細胞診でほぼ診断がつきます。
超音波は痛くもかゆくもない検査です。診察のときにその場ですぐにできます。また、必要なら腰掛けに座った状態で穿刺吸引細胞診を行います。これは細い注射針を刺してほんの少しの細胞を採って、顕微鏡で見ます。普通の注射と同じでそんなに痛くはありません。最近では、超音波で見ながら針を刺して細胞を採れるようになりましたので、1cm以下の小さなシコリでも調べられるようになりました。これを、超音波下穿刺吸引細胞診と言います。

甲状腺がんは、甲状腺のシコリの5%と言われています。言いかえれば、甲状腺のシコリの95%は良性です。甲状腺にシコリが見つかったら、すぐがんではと心配されるかもしれませんが、良性が圧倒的に多いことを知っておいてください。

良性と診断したら、ほとんどの場合、経過を観察します。良性腫瘍が悪性（がん）に変化したことを証明した人はいません。最初から良性は良性、がんはがんと考えられています。元々が違うわけです。途中で、この違いが変わることはありません。良性結節で経過をみる理由は、サイズが大きくなることもあるためです。いくら良性でもサイズが大きくなれば、治療を要します。最初に、行うのは甲状腺ホルモン剤によるTSH抑制療法です。服用する甲状腺ホルモン剤の量は、人それぞれで違います。通常、1日1～3錠です。効果は、1～2ヶ月で分かります。効果があれば、1～2年服用します。閉経後の人は、骨が弱ることもありますので、骨の強さをみながら慎重に治療していきます。それでも、サイズが大きくなり、圧迫症状が出るようなら、手術が必要になることもあります。最近は、放射性ヨード治療を行って、結節のサイズを縮めることもできるようになっています。ただ、全員がこの治療で効果があるわけではありません。効果があるかどうかは、シンチという検査を行って、放射性ヨードが結節に取り込むかどうかをみてから決めます。

最近、イタリアの研究で嚢腫に対してエタノール（99%アルコール）を嚢腫内に注入すると嚢腫（甲状腺に液の溜まった袋）が縮小するという報告がなされ、日本でも一部の施設で行われています。しかしわたしは、エタノールを使用しなくても何回か穿刺吸引するだけで、約85%の症例は縮小すると考えています。

甲状腺ホルモン剤や注射針にてもシコリが小さくならないときには、手術が必要になる場合があります。
腺腫や嚢腫でも甲状腺を半分切り取ることが多いですので、術後の機能低下症になることもあり、甲状腺ホルモン剤を飲むこともあります。腺腫様甲状腺腫の場合、切り取るシコリが多いときや甲状腺ぜんぶを切り取る場合（全摘術）は術後に甲状腺ホルモン剤を飲むことになります。
細胞診で、判定困難という診断が付いた場合（すなわち灰色ですね）、最近、対応が変化してきました。灰色でも、白（良性）に近い灰色から黒（がん）に近い灰色までありますが、この灰色の中の10人に1～3人が濾胞がんであると報告されています。濾胞がんは、甲状腺がんの5%程度ですが、今の医学では診断ができません。濾胞がんを疑ったときには、一般的には手術を勧めます。本人の同意が得られなければ、経過をみることもあります。